人都觉得科尔特斯势不可挡，连墨菲自己都做好了退休的准备。

但里奥还是摧毁了他。

那种手段，精准，冷酷，不留余地。

而现在，这种手段正在变得更加成熟，更加可怕。

里奥不仅算计对手，他连自己的盟友，甚至连桑德斯那种级别的政治大佬，都算计进去了。

这种把人心算计到骨子里的手段，让墨菲感到恐惧。

但也让他感到一种莫名的安全感。

在这个鳄鱼遍地的政治沼泽里，跟著一个比鳄鱼更凶狠、更狡猾的人，或许才是唯一的生存之道。

「好。」

墨菲深吸一口气，拿起了桌上的电话。

他拨通了桑德斯的号码。

里奥示意他按下免提。

「嘟――――嘟――――」

等待音在安静的办公室里显得格外漫长。

「喂？」

桑德斯的声音传了出来，听起来有些疲惫，背景里还有嘈杂的说话声，似乎正在赶往某个会场的路上。

「参议员，我是墨菲。」

「约翰？你到匹兹堡了？什么事？快点说，我只有两分钟。」桑德斯的语速很快。

墨菲看了一眼里奥。

里奥对他点了点头，做了一个「爆炸」的手势。

墨菲咬了咬牙，用一种极其沉痛和焦虑的声音说道：「参议员，我们这里出大乱子了「」

。

「匹兹堡的财政，可能撑不到年底了。」

电话那头瞬间安静了下来。

背景里的嘈杂声似乎也消失了，或许是因为桑德斯捂住了话筒。

「你在说什么？」桑德斯的声音低沉了下来。

墨菲按照里奥的剧本，开始哭诉。

「为了逼莫雷蒂就范，里奥搞的那个实际通知策略，引发了连锁反应。现在全城的律师都在起诉市政府，索赔金额是个天文数字。」

「如果解决不了这个问题，匹兹堡就要宣布破产了。

「丹尼尔，一旦破产，我们就完了。今年的中期选举，匹兹堡这里将是一片废墟，我们拿不出一分钱来支援党内的其他候选人，甚至连基本的动员都做不到。」

墨菲说完，屏住了呼吸。

里奥也身体前倾，死死盯著电话。

一秒。

两秒。

三秒。

「嘟」

电话被挂断了。

听筒里传来的忙音，在安静的办公室里显得格外刺耳。

墨菲拿著电话的手僵在半空中，脸上的表情从紧张变成了错愕，又迅速滑向了恐惧。

「挂了？」墨菲喃喃自语，不敢相信自己的耳朵，「他什么都没说，直接挂了？」

里奥的脸也沉了下来。

这不符合任何一种预设的情况。

如果是放弃，至少会有一句敷衍的场面话；如果是愤怒，那至少应该是一通咆哮。

直接挂断，意味著什么？

难道桑德斯已经生气到连多说一句话都不愿意了吗？

「看来，事情要走向最难的那条路了。」里奥低声说道，手下意识地握紧了桌沿。

「你是说――――翻脸？」墨菲的声音有些颤抖。

就在这时，一阵急促的铃声打破了死寂。

墨菲的私人手机在桌上疯狂地震动起来。

来电显示上，赫然跳动著桑德斯的号码。

墨菲看了一眼里奥，咽了口唾沫，拿起手机。

「约翰。」

电话那头传来的声音并不大，没有预想中的咆哮，甚至可以说相当温和。

但这种温和，让墨菲感到一股寒意顺著脊椎爬了上来。

「华莱士市长在你旁边吗？」桑德斯问道。

「是的，参议员。」墨菲看了里奥一眼。

「走到房间的另一头去。」桑德斯说，「有些话，我不希望那个年轻人听到。」

墨菲愣了一下，他的手指在「免提」键上犹豫了一瞬。

里奥敏锐地察觉到了异样，他对著墨菲点了点头，示意他照做。

墨菲拿起听筒，走到办公室最远的落地窗前，背对著里奥。

「我听到了。」墨菲压低声音。