翠娘

要找一个懂暗路、又知道什么话不该问的人，正规镖局里通常找不到。

我以前听过「翠娘」这个名字，却没有真正见过本人，只知道她替人找路、找货、找失踪的人，也替一些不方便留下名字的人传话；她不属哪个门派，生意却能从城里做到山道，再从明面上的商号钻进谁都不承认存在的地下路网。这种人能活得久，靠的从来不是知道得最多，而是很清楚哪些东西知道以后也该装作不知道。

柳家没有她的门路，苏芷琳也没走过这条线，所以最后还是我带着两人出了门。

翠娘不住青楼，也不开赌坊。

她人在城西一间不起眼的香料铺后院。

前铺卖的是胭脂、香粉与南来的香料，掌柜是一个耳背老人，我说要买「能走山路、不沾鞋底的香」，老人连眼皮都没抬，只往后门指了一下。

柳映棠看我一眼。

「这算什么暗号？」

「不知道。」

「不知道你还说？」

「五年前听人用过。」

苏芷琳在旁边笑了一声。

「你这条命能活到现在，确实有点运气。」

后院比前铺安静，廊下挂着几串晒干的香草，一个女人正侧坐在竹榻上翻帐。

她抬眼时，我第一个注意到的是眼睛。

桃花眼。

不像夏青鸾那种藏着分寸的凤眼，也不像苏芷琳一眼就能看出正在算什么，那双眼天生便像带着笑，哪怕一句话都没说，也让人觉得她似乎早知道你是来做什么的。

黑髮只鬆鬆绾在脑后，几缕垂在肩侧，衣裳并不暴露，只是料子贴身，坐着时仍能看出肩腰比例极好，胸部曲线也比普通女子丰满得多。

她先看我。

再看苏芷琳。

最后在柳映棠腰间那柄短刀上停了一瞬。

「三个人。」

她把帐册合上：「我这里的茶很贵。」

「我们不喝茶。」

「那更贵。」

果然。

我把一小锭银子放上桌。

她没有拿。

「买什么？」

我坐到对面，将冯牌压在掌下，只露出一小截铜边。

翠娘唇角那点笑意没有变，眼神却明显停了一瞬。

有用。

我把牌整块推过去。

她没有立刻碰，反而先看门窗，再伸手把桌边一只小香炉挪到牌旁，藉着细烟与光线看了很久。

最后才用两指夹起。

正面回纹。

背后一个冯字。

「哪捡的？」

「这句不在价钱里。」

她笑了。

「看来不是捡的。」

苏芷琳坐在旁边，从头到尾没有插话。

柳映棠则直接得多：「认不认得？」

翠娘看她一眼。

「柳家的人？」

柳映棠眉头微皱。

「妳认识我？」

「我认得妳腰上那柄柳家短刀，不代表认识妳。」

半真半假。

这女人说话大概一直都是这样。

她把冯牌翻来覆去看了两遍，才终于放回桌上。

「这不是身分牌。」

我眼神微动。

「那是什么？」

「验牌。」

她伸指轻敲铜面：「以前走一些不能上帐的货，不是每一站都知道前面是谁、后面又是谁，所以不能靠名字认人，只认牌。货到了，牌对得上，才放下一段。」

苏芷琳立即看向我。

这正好和我们先前猜的「交接」靠上。

但翠娘很快补了一句。

「别急着高兴，我只说这类东西是验牌，没说你这块一定走过哪批货。」

很好。

我喜欢跟这种人谈。

至少她知道证据跟故事是两回事。

我指了指背面的字。

「冯呢？」

翠娘用指甲刮过那个字。

「不是持牌人的名字。」

「确定？」

「至少这种牌不是这样用。」

她把牌立在桌面：「背面刻的是哪一家、哪一条线，或者哪个出牌的主家，各地规矩不完全一样。有人拿着冯牌，不代表那人姓冯，更不代表他就是你们想找的什么『冯先生』。」

柳映棠的眼神一下变了。

这个推断我们早就有过，只是以前终究只是自己猜，如今第一次从真正懂地下路的人嘴里得到印证。

冯牌指向的，是一套地下交接规矩。

不是某一个人的身分。

我没有追问冯先生，直接拿出昨夜抄下来的路。

青峡。

石门亭。

千山。

灰