周文远的威胁尚在明处，这突然出现的可疑陌生人，又是冲着什么来的？许忘忧？还是别的？

她走到后院，灶房里亮着灯。

许忘忧正背对着门口，蹲在地上，面前放着一个木盆，里面泡着些干蘑菇和木耳。

她手里拿着一把小刷子，正刷洗着一朵香菇的褶皱。

听到脚步声，她转过头，看到林若安，眼睛亮了一下，随即又注意到林若安凝重的脸色，她轻声问：“考得不好？”

林若安摇摇头，在她身边蹲下，拿起另一把小刷子，也帮着刷洗起来。

冰凉的井水浸着指尖，稍微缓解了心头的烦躁。

“夫子让写清江府的事，需要查很多资料。”

林若安解释道，没提周文远和陌生人的事。

许忘忧“哦”

了一声，继续刷洗。

过了一会儿，她忽然说：“清江府……是不是有条很大的江？”

林若安动作一顿：“你怎么知道？”

许忘忧眼里又浮现出那种茫然的思索：“不记得。

好像……听说过。

很大的水，冲垮了堤，很多人……在哭。”

她眉头紧锁，似乎努力想抓住脑海中一闪而过的碎片，但依然无果，摇摇头，“想不起来。”

“想不起来就别想了。”

林若安压下心头的惊疑，温声道，“先把这些洗完吧，晚上吃蘑菇炖豆腐？”

“好。”

许忘忧点点头，重新专注手上的活计。

晚饭后，雨终于淅淅沥沥地下了起来。

赵四娘还没回来，许凤姑说可能是雨耽搁了。

饭铺早早打了烊。

灶膛里还埋着些炭火，散发着余温。

许凤姑在灯下补衣服，林若安则摊开了纸笔，开始为策论收集思路。

她将自己所能想到的、关于漕运和水患治理的典籍要点一一列出，但涉及清江府具体细节的部分，却是一片空白。

她知道，这样写出来的策论，必然流于表面，难以出彩。

许忘忧安静地坐在她对面，手里拿着许凤姑给她的一块旧布和针线，学着缝补。

她拿针的姿势稳定得不像新手，但缝出来的线迹却歪歪扭扭，针脚大小不一，显然这门手艺并不在她的“身体记忆”

库里。

她缝得很认真，偶尔扎到手指，也只是轻轻“嘶”

一声，把指尖放到唇边吮一下，继续埋头苦干。

约莫戌时初，前头铺子的门板忽然被拍响了。

三人都是一怔。

这个时辰，又下着雨，谁会来？

许凤姑放下针线，对着林若安和许忘忧打了个“别动”

的手势，自己起身，走到通往前堂的门边，沉声问：“谁啊？打烊了！”

门外传来一个苍老的声音：“许家妹子，是我，河沿边的柳瞎子。

雨大，路过讨碗热水喝，方便吗？”

柳瞎子？林若安知道这个人，是镇上一个有些神神叨叨的孤寡老头，据说年轻时跑过码头，见多识广，眼睛也是那时候坏掉的，但耳朵鼻子格外灵。

他平时很少来饭铺。

许凤姑神色略微放松了些。

她回头对林若安使了个眼色，示意她看好许忘忧，自己则走到门边，拔开门闩，拉开一道缝。

门外站着个披着蓑衣的老者，手里拄着根磨得发亮的竹杖，正是柳瞎子。

“柳老爷子，这么晚了，快进来。”

许凤姑侧身让他进来，又迅速将门关上。

柳瞎子进了屋，摘下斗笠，露出一张沧桑老脸，以及混浊无光的眼睛。

他抽了抽鼻子，咧开嘴，露出稀疏的黄牙：“嗬，蘑菇炖豆腐，好香。

许家妹子手艺还是这么好。”

“老爷子说笑了，粗茶淡饭。”

许凤姑倒了碗热水递给他，“您老这么晚，怎么还在外头转悠？”

柳瞎子摸索着坐下，接过碗，慢慢呷了一口，空洞的眼睛似乎“看”

向许凤姑的方，又似乎越过她，望向灶房的方向。

“人老了，觉少，耳朵灵。”

他慢悠悠地说，“听到些不该听的话，心里不踏实，想着来跟许家妹子提个醒。”

许凤姑眼神一凝：“老爷子听到什么了？”

柳瞎子又喝了口水，咂咂嘴：“今儿下午，在茶棚里，听到两个外乡人说话。

北边口音，身上有股子……煞气。

他们打听咱们镇上的饭铺，尤其是……卤水味道特别的。”

林若安和许忘忧在灶房门边，屏息听着。

“他们说了什么？”

“倒没说什么特别的。

就是问哪家的卤味地道，听说许家饭铺的用了独门料子。

其中一